Первая игра в Новокуйбышевске в расстановке с участием Григория Степанникова на позиции крайнего нападающего (основное его игровое амплуа – диагональный игрок), заставила хозяев спортивного комплекса «ОКТАН» направить подачи своих игроков именно в него. Нельзя сказать, что он провалил прием, но его неуверенность в этом элементе незаметно передалась всей команде. Прибавим к этому, мягко говоря, невразумительную игру в атаке Борозенца и Васильева. Плюс игра «НОВЫ» со сверхжеланием реабилитироваться перед своими болельщиками за два поражения в первом туре и вот оно наше поражение -1:3. При счете в партиях 1:1 «танкистам» не удалось переломить ход поединка: ни своей игрой, ни заменами, которыми постоянно пользовался наставник нашей команды Владимир Терентьев, пытавшийся хоть как-то изменить неблагоприятное развитие событий на площадке.
Повторная встреча на следующий день началась в том же составе у «ТНК-ВР» и стала как бы продолжением вчерашней, но с более мрачными перспективами (первая партия 15:25). Видя, что эта игра может закончиться еще быстрее Владимир Терентьев решается на кардинальную перестановку состава, переведя диагонального Виталия Васильева в доигровку вместо Степанникова, а в диагональ выпустил опытного Сергея Гаштольда. С началом второй партии Васильев раз за разом решал проблему приема, не забывая, и в атаке приносить очки своей команде. «Танкисты» своей дружной неуступчивой игрой, что называется «на зубах» постепенно стали исправлять ситуацию.
Уверовав в легкую победу над раненным противником игроки «НОВЫ», вовремя не заметили перемен в игре оренбургской команды и уступили в концовке 23:25. Раньше всех, то что нити игры ускользают от их подопечных заметили опытнейшие рулевые «НОВЫ» Александр Черный и Сергей Алексеев. Но несмотря на настойчивые и резкие призывы старшего тренера к игрокам, они как загипнотизированные продолжали совершать свои не вынужденные ошибки. Инициатива полностью перешла к гостям, которые не преминули воспользоваться представившейся возможностью забрать три полновесных очка (25:21 и 25:20).
Такие победы вдвойне приятны. То, что команда «ТНК-ВР» не рассыпалась по ходу второй игры, а предстала крепким, боеспособным монолитным коллективом, дает надежду на усиление командной игры после возвращения из лазарета Александра Березина.
В целом после матчей второго тура в других городах, стоит отметить, что такого напряженного и равного по силам, а значит совершенно непредсказуемого чемпионата еще не было!