Главный тренер "Локомотива-Белогорья" Геннадий Шипулин накануне был недоволен игрой Дениса Бирюкова и Василеоса Курнетаса, и вчера выпустил вместо них в стартовом составе соответственно Дмитрия Ильиных и Сергея Багрея. Последний гораздо лучше Курнетаса взаимодействует с нападающими "первого темпа". Однако в данном матче Баргей все равно пасовал в основном "в края". Не хуже Курнетаса - но и не лучше. А "фактором Х" для гостей, по крайней мере в первом сете, стала не игра связующего, а защита.

В ней с нынешним новосибирским "Локомотивом" тягаться вообще-то трудно. Еще бы - если команда располагает такими "полотерских дел мастерами", как Уильям Придди и Дэвид Ли! Но "Белогорье" дерзнуло - и преуспело. В малейший шанс оставить мяч в игре "птенцы Шипулина" вгрызались зубами. Доставали, поднимали, выцарапывали… Ну а когда настала пора решающих мячей, Белгород не подвела гренадерская артиллерия. Станислав Динейкин, Дмитрий Мусерский и Тарас Хтей концовку стартовой партии отыграли прекрасно.

Лиха беда - начало. В том, что локальная неудача не выбьет сибиряков из седла, можно было не сомневаться. Засучив рукава Алексей Казаков сотоварищи принялись энергично наверстывать упущенное. И вот - уже 7:4 в пользу местного "Локо". Потом было и 14:15, и 23:19, а закончилась вторая партия, по традиции, нервотрепкой. Со счастливой для хозяев развязкой.

Близость финала могла повесить на ноги новосибирцам пудовые гири ответственности. Но ничего похожего! Подопечные Андрея Воронкова продолжили демонстрировать красивый и по-современному лаконичный волейбол. Переполненные трибуны отвечали им несмолкающей овацией. Да только гостей, у которых Багрея опять заменил Курнетас, это не смущало. Скорее наоборот - бодрило. И медленно, шаг за шагом, они вновь перетянули инициативу на свою сторону. В большей степени хитростью, а не "грубой силой", в избытке которой их так часто упрекают. 2:1 в пользу Шипулина и Ко!

Хитрющим тактическим "планером" Лукаш Каджевич восстановил равновесие и в четвертом сете (16:16), когда преимущество стало вроде бы ускользать из белгородских рук. Ну а потом... Потом началось нечто невообразимое. Эйс Динейкина принес "Белогорью" двойной матчбол. Одиночный блок Александра Бутько на Ильиных - 24:24. Тут же в аут из безобидной ситуации пробил Каджевич. Вскоре Александр Корнеев из, казалось, безвыходного положения сумел грамотно отыграться от рук поляка, добыв для своей команды второй сетбол. И все-таки "фирменный" белгородско-новосибирский тай-брейк не состоялся: два последних розыгрыша "запорол" Павлов.

Show Must Go On! Да, такая серия действительно должна продолжаться как можно дольше. (Алексей БЕЗЪЯЗЫЧНЫЙ)